В портовом городе Гавр живет Марсель Маркс, некогда амбициозный писатель, который решил оставить свои мечты о литературной славе и заняться более приземленной работой — чисткой сапог. Хотя его новое занятие и не приносит значительного дохода, оно дарит ему ощущение, что он полезен окружающим. В каждодневной рутине, состоящей из работы, возвращений..