История начинается с того, как кузнец из удаленной французской провинции, Люсьен Берсо, оказывается втянутым в бурные события Первой мировой войны. Хотя его работа в кузнице кажется ему крайне важной, он не может игнорировать долг перед родиной, и его мобилизуют. Этот переход от привычной жизни к военной службе для него становится настоящим..