В центре повествования находится Иван Кочкин, который, выйдя из стен краснореченского детского дома, сталкивается с реальностью, полной трудностей и испытаний. Случайно покинув родные края и уехав в столицу, он надеется начать новую жизнь, однако вскоре его мечты разбиваются о суровые законы выживания. На первых порах ему удается распорядиться..