Роман Виолы Ардоне, действие которого разворачивается в 1946 году, рассказывает историю семилетнего мальчика по имени Америго. Вся его жизнь проходит в Неаполе, где он растет среди бедных улиц в окружении своей матери Антониетты. Однако все меняется, когда он садится в один из «поездов счастья» и отправляется на север, где его ждет молодая женщина..