В августе 1938 года теплоход, отправляющийся из европейского порта в Нью-Йорк, становится сценой для необычной и захватывающей истории, в которой переплетаются судьбы самых разных людей. На борту находятся представители самых различных слоев общества: бизнесмены, беженцы, таинственные незнакомцы, среди которых выделяется чемпион мира по шахматам..